W krajach basenu Morza Śródziemnego ludzie żyją dłużej i cieszą się dobrym zdrowiem. Oprócz sprzyjającej pogody, duży wpływ na taki stan rzeczy ma sposób odżywiania się południowców. Dieta śródziemnomorska, bo tak się ją określa, opiera się głównie na warzywach, owocach, a w szczególności na produktach sezonowych. Latem, które obfituje w świeże warzywa, podstawą posiłków są pomidory, cukinie, bakłażany, szparagi, karczochy, kalafiory, brokuły, oliwki, w połączeniu z różnymi gatunkami makaronów i chlebem. Ryby i owoce morza także mieszczą się w dużych ilościach w letnim jadłospisie. Mniej spożywa się mięsa, wędlin, jeżeli już to chude z małą ilością tłuszczu. Zima, to okres pieczonych mięs, przetworów warzywnych i owocowych, zrobionych własnoręcznie przez panie domu. Przeciery pomidorowe są bazą do sosów i zup. Również spożywane są duże ilości makaronów i ryżu. Żaden Włoch, szczególnie mieszkający na południu nie pokusi się o zakup pomidorów w sklepie w porze zimowej. Zużywa się własne, domowe przetwory. Oliwa jest używana niemal do wszystkich potraw. Południowcy lubią ją spożywać na surowo w sałatkach, bądź maczając w niej pieczywo. Napojem najchętniej spożywanym przez okrągły rok jest woda mineralna. Ponieważ w każdym z południowych krajów wytwarza się duże ilości wielu gatunków serów, ser jest dodawany do wielu potraw, lub stanowi przekąskę, dodatek do posiłków.